Arkaroola
Arkaroola ligt 600 kilometers ten noorden van Adelaide, SA en is een must do voor iedereen die een stap terug in de tijd wil zetten, want hier kan je tot 1.6 biljoen jaar teruggaan in de tijd. Verder…
Na een perfecte nachtrust en prima ontbijt maken we ons klaar voor een stevige bushwalk door de outback van Northern Flinders Ranges. Er zijn hike en walks in overvloed in en rond Arkaroola. En kiezen is dus niet evident. Marg raadt ons aan om de Bararranna Bush Walk te doen, een stevige loop van 6,8km met niet teveel hoogteverschil. Zo gezegd, zo gedaan.
De walk ligt een 10km van Arkaroola op de weg naar Paralana Hot Springs. De gravelweg is op de meeste plekken ‘OKish’, maar we moeten toch een tweetal keer overschakelen naar low gear. Opnieuw is het moto: traag en rustig hobbelen, zodat je geen stukken hebt aan je 4x4.
We parkeren Bumblebee met zijn snuit in de schaduw, en trekken er op uit. De wandeling is duidelijk populair, want er staan nog 2 auto’s. Het pad is aangegeven door paaltjes met een gele sticker, met uitleg over wat er te zien is.
We starten aan de restanten van een oude kopermijn uit 1860s, Welcome Mine geheten. In 1862 werd hier door 3 mijnwerker 23 ton hoogwaardig kopper naar boven gehaald en vervoerd naar Port Augusta. De droogte van 1864-1867 echter zorgde dat de komende 19ton moest wachten voor 3 jaar voor transport, aangezien alle beesten stierven en er geen water was in deze streek.
We wandelen verder op een smal, steil pad waarvan we een goed zicht hebben op Welcome Pound. Langs het pad kan je regelmatig woestijnbloemen terugvinden. En hier en daar sporen van de oceaan die hier biljoenen jaren geleden heeft gevloeid.
We dalen af tot in de Tillite Gorge en volgen de uitgedroogde kreek voor een tijdje, terwijl we ons verwonderen over de uitleg van alle gesteenten die je hier kan terugvinden. Duidelijk de hemel op aarde voor geologen. Zonder al te veel problemen lukt het ons om enkele massieve ijzererts stenen en tilliet (merinjina tilliet van zo’n 700 miljoen jaar oud) stenen te identificeren.
Het vinden van de weg is niet altijd evident, ook al heb je een kaart en staan de gele markers er wel degelijk. We raden dan ook aan om zoals wij, een kompas mee te nemen zodat je ten alle tijden weet in welke richting je moet uitgaan. Hier verdwalen is zo gebeurd… en niet iets dat je wil meemaken.
We komen aan de samenvloeiing met de Arkaroola Creek waar opnieuw de prachtige rode riviergombomen kan terugvinden. Er staat heel wat water in de bedding, en is dus de ideale plek om wildlife spotten of overblijfselen van Aboriginals.
We volgen de oever van de kreek tot aan Stubbs Waterhole waar de tilliet stopt en we over een kwarts-en zandsteenlaag hiken gekend als Humanity Seat Formation, met duidelijk rimpelpatroon van de vroegere oceanen.
Geleidelijk aan komen we aan het einde van onze loop. We volgen de Spotted Schist Pass, een oude track voor voertuigen, die ons geleidelijk aan terugneemt over de grote Paralana breuklijn tot aan de Welcome Mine. De hike ging prima qua vliegen, maar voor de laatste klim haalt Bo toch haar vliegenhoedje uit.
Bezweet rijden we terug naar Arkaroola waar we ons trackteren op een goeie douche. Daarna doen we een inspectie en wat kleine herstellingen aan Bumblebee (spatbord verstevigen, rubber in frigodeksel vastplakken,..) zodat we weer klaar zijn voor de volgende weken.
We nemen de tijd om de faciliteiten van Arkaroola Wilderness Sanctuary wat te ontdekken. Zo vinden we een prima keuken in de aanliggende motelblok, waar we onze lunch klaarmaken. En kijken we verlekkerd naar het grote zwembad dat naast de receptie ligt.
Dat het hier allemaal draait om stenen zal ondertussen we heel duidelijk zijn. Marg is dan ook geoloog van opleiding, in navolging van haar vader Reg. Bij het binnenrijden van Arkaroola passeer je dan ook langs Ark-Henge, een indrukwekkende wand van stenen die je hier in de streek kan terugvinden.
En vergeet absoluut niet binnen te gaan kijken naar de collectie fluorescerende en lichtgevende stenen achter een goed verscholen gordijn. Echt prachtig!
De rest van de namiddag installeren we ons met enkel koffies in de bar van de receptie en socializen we wat met de andere bezoekers terwijl we gebruik maken van de beste internet connectie in weken. We staan verbaasd hoe snel en constant we hier internet hebben, op een plek waar je geen gsm dekking hebt en zelfs je satelliet telefoon maar amper werkt. Later ontdekken we dat Arkaroola een mega-investering heeft gedaan met MIMP om een privé high capacity WiFi internet connectie van 100Megabits/seconde aan te leggen. Een rechtstreekse 200km lange microwave verbinding tussen Adelaide en Arkaroola. Een echte luxe!
We dineren in het Native Pine restaurant van Arkaroola. Verwacht hier geen grote keuken. Je zit zeer geïsoleerd en men wil weten wat je wil eten ’s ochtends zodat het kan ontdooid worden tegen de avond.
Tegen 8:30pm verzamelen we dan met een groepje om op Observatory Tour te gaan. Een korte wandeling brengt ons aan het originele observatorium (uit 1986), gesitueerd op een aanliggende heuvel, iets buiten het verlichte Arkaroola. De gids van dienst is een invaller want Doug, de broer van Marg, is diegene die zich hier normaal gezien over ontfermt, maar die is momenteel in Adelaide. We hebben wat pech, want ondanks dat het een ‘maanloze’ nacht is blijkt er heel wat stof rond te vliegen in de hemel deze avond. En dat maakt dat vele sterren in een soort waas zitten. Gelukkig maakt een blik op Jupiter met zijn 4 manen alles weer goed. Weet in ieder geval dat er ook in 2002 een splinternieuw observatorium is gebouwd wat verder weg, met 2 Celestron 360mm computergestuurde telescopen. Moest je de kans hebben om hier mee op uitkijk te gaan, dan mag je zeker niet twijfelen.
Na de tour blijven we nog wat hangen rond het observatorium want we willen nog een poging doen om wat foto’s te maken van de melkweg. Want we zijn niet zeker dat iedereen in het noorden van deze planeet weten dat je in Australië prima de Melkweg kan zien met het blote oog. Iets dat we bijna nooit konden zien in België.
-------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over Arkaroola Wilderness Sanctuary, hun accommodatie en hun tours, check hun website op www.arkaroola.com.au. Of bel voor meer informatie op +61 (0)8 8648 4848. Arkaroola is 600 kilometers ten noorden van Adelaide, SA en is een must do voor iedereen die een stap terug in de tijd wil zetten, want hier kan je tot 1.6 biljoen jaar teruggaan in de tijd. Verder mag je absoluut hun wereldberoemde Ridgetop Tour niet missen! Adembenemend!!!
----------
Afgelegde kilometers: 17km - Aantal stappen: 17873 - Gemiddelde temperatuur: 29 graden
Arkaroola ligt 600 kilometers ten noorden van Adelaide, SA en is een must do voor iedereen die een stap terug in de tijd wil zetten, want hier kan je tot 1.6 biljoen jaar teruggaan in de tijd. Verder…
