Vandaag is een dag met veel to do’s. Port Augusta is een redelijk grote stad en we hebben allerlei grote en kleine klusjes die moeten gebeuren. Dus we starten de ochtend met het voltanken van onze beide tanks, want we hebben dit zolang mogelijk uitgesteld aangezien de dieselprijs in de Flinders Ranges fors hoger lag dan aan de kust. Daarna beginnen we aan de zoektocht naar een nieuwe huishoudbatterij voor Bumblebee. Na 2 verschillende garages komen we uiteindelijk bij een gespecialiseerde garage, G.P. Auto Electrical, waar we na een grondige discussie over wat we juist nodig hebben met de eigenaar overgaan tot de aankoop van een nieuwe batterij. Geen goedkoop spul… het slaat onmiddellijk een gat in ons budget van de maand. :-(
Vervolgens rijden we naar het centrum van Port Augusta, waar we eens de hele winkelstraat afwandelen. Onderweg worden er nieuwe hike-kousen, een matras topper (om Johan zijn rug wat meer te sparen), een nieuwe koffie-mug voor Bo (de vorige van Bunnings heeft het geen maand volgehouden), enkele nieuwe T-shirts,… gekocht. Ook wordt de batterij in Johan’s Suunto horloge vervangen. Allez, zoals je ziet, we waren toe aan wat tijd om te winkelen zodat we ons hebben en houden in vorm te kunnen houden voor de volgende 8 maanden.
Rond 11am starten we dan uiteindelijk aan onze dag met een bezoek aan Wadlata Outback Centre in het centrum van Port Augusta.
Deze keer niet voor een blits bezoek zoals gisteren. We worden hartelijk ontvangen door Pauline die ons wegwijs maakt in wat er hier allemaal te beleven valt.
Dit centrum vertelt op een knappe en originele manier het verhaal van het Far North, over de streek die 15 miljoen jaren geleden bedekt was met regenwouden, via de komst van de Aboriginals en de eerste Europeanen tot op de dag van vandaag.
We nemen de tijd om tussen de gigantische slagtanden van Max, de prehistorische Ripper Lizard het prachtige museum ‘Tunnel of Time’ binnen te treden. Hier bekijken we alles van A tot Z. Je kan hier 15min of 5u in spenderen. Het is maar hoeveel tijd je zelf wil spenderen in het lezen en bekijken van de aangeboden informatie.
Ook de vele korte films uit de oude doos zijn absoluut de moeite als je jezelf wat wil oriënteren in de geschiedenis van de Flinders Ranges & de SA Outback.
Na een dikke 2u komen we aan het einde van de tunnel. Wadlata betekent terecht in Parnkhalia ‘plek van kennis’ en geestelijk zijn we voldaan. Naast enkele frigo-magneetjes laten we ons verleiden tot een Bushman Burger met Quandong dressing (wilde perzik) in het aangrenzende Tuckerbox Café.
We nemen nog kort even de tijd om het kalme water van de Spencer Golf te bekijken. Port Augusta ligt helemaal achter in de Spencer Gulf, op het kruispunt van de spoorlijnen Sydney-Perth en Adelaide-Alice Springs en van de snelwegen Sydney-Perth en Adelaide-Darwin. Niet moeilijk dus dat de dame van het informatie centrum ons vertelde dat bijna elke toerist in Port Augusta stopt.
Naast de Joy Baluch AM Bridge die het dagelijkse drukke verkeer voor zijn rekening neemt heb je nog de oude Great Western Bridge (uit 1927), een fietsers/voetgangersbrug waar juist naast de restanten liggen van de Number Four Barge uit de 1880s.
We cruisen daarna iets buiten het centrum naar The Australian Arid Lands Botanic Garden. Dit is de eerste Arid Lands Botanic Garden van Australië en werd geopend in 1993. Deze 250ha grote botanische tuin met planten uit droge gebieden is zeer uniek en zeker een bezoek waard.
We volgen rustig een aangelegd pad door de tuin en genieten van de planten die hier en daar in de bloei staan.
Als je geluk heb kan je hier ook het South Australia-flora symbool bewonderen, de bekende Sturt’s Desert Pea.
Binnen het domein kan je ook nog een korte omweg maken naar de Matthew Flinders Lookout (ook bekend als Red Cliffs), waar je de Spencer Gulf nog eens langs een andere kant kan bekijken.
Port Augusta is het begin van de Outback van SA. Niet verwonderlijk dat je hier dan ook de kantoren van de School of the Air en de Royal Flying Doctor Service (R.F.D.S.) kan terugvinden. Beide waren en zijn van groot belang voor de inwoners van afgelegen stations.
We rijden tot in Port Augusta Airport voor een bezoek aan de R.F.D.S. basis. Hier worden we vriendelijk ontvangen en krijgen we een film over de geschiedenis en het nut van de ‘flying doctors’ te zien.
Een vliegtuig bekijken zat er niet in vandaag daar deze allemaal op tocht waren.
Aangezien de deze levensreddende organisatie bijna volledig leeft van donaties, kopen we ons een frigo-magneet en een baseball petje. Een kwestie van ons steentje voor deze maand bij te dragen.
Als laatste rit van de dag rijden we de Eyre Peninsula op, tot in de industriestad Whyalla, waar we een rustige camping zoeken. Whyalla was oorspronkelijk slechts een doorvoerhaven voor ijzererts uit Iron Knob, maar dat veranderde in 1939 toen er een hoogoven werd gebouwd. Het is ook deze hoogoven die we morgen eens van dichtbij gaan bekijken.
Verder sluiten we de avond af met wat administratie en een geslaagde telefonische boeking bij Qantas van een ‘round-the-world’-ticket. Leve Bo’s volharding! Daar kunnen ze bij Flight Centre nog wat van leren… sorry, maar dat moesten we even kwijt. ;-)
----------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over het Wadlata Outback Centre, check hun website op www.wadlata.sa.gov.au of ga eens langs op 41 Flinders Terrace, in 5700 Port Augusta, SA. Het lokale informatie team staat 7/7 (met uitzondering van Kerstdag) paraat om je te helpen. Zorg dat je genoeg tijd hebt om de ‘Tunnel of Time’ te doen. En vergeet vooral niet in het Tucker Box Café een Bushman of Malu (kangoeroe) burger te eten, want alles wordt in huis bereidt!
----------
Afgelegde kilometers: 94km - Aantal stappen: 8588 - Gemiddelde temperatuur: 24 graden
