Cairns
Goede uitvalsbasis voor een bezoek aan het noordelijk deel van het Grote Barrièrerif en Noord-Queensland.
De tijd is alweer voorbij gevlogen. We hebben enkele fantastische dagen op de Coral Princess II achter de rug en het is jammer genoeg tijd om te ontschepen en de boot en crew vaarwel te zeggen. Onze laatste avond en nacht zijn uitermate hobbelig verlopen, iets waar we gelukkig zelf geen last van hebben gehad, in tegenstelling tot enkele andere toeristen! Om half zeven schuiven we voor een laatste keer aan bij het ontbijt. En aangezien het vandaag Bo’s verjaardag is heeft Johan iets speciaals bestelt bij de chef!
Even later varen we, onder een bewolkte hemel, de haven van Cairns binnen.
Als laatste activiteit nemen we nog een groepsfoto op het bovendek en daarna zit de trip er definitief op. De crew neemt afscheid en een shuttlebus brengt ons terug naar de BIG4 camping in Cairns waar Bumblebee op ons staat te wachten.
We blijven vandaag niet op deze camping staan maar gooien alle zakken in de auto en gaan weer de baan op. We stoppen allereerst aan een grootwarenhuis voor wat inkopen, vullen nog eens de dieseltanks, en laten Cairns dan resoluut achter ons (voor nu).
We volgen de Captain Cook Highway noordwaarts, kronkelen langs de kust, passeren Palm Cove, en bereiken even later Hartley’s Crocodile Adventures. We vliegen er dus meteen terug in.
Hartley’s is al meer dan 80 jaar een icoon langs de Cook Highway als het op krokodillen aankomt. Het begon in 1934 als een thee-huis voor reizigers op weg tussen Cairns en Mossman, Halfway House genaamd. De Evans familie, als originele eigenaars, hielden er ook ‘Charlie’, een kanjer van een krokodil die succesvol als extra toeristische trekpleister diende. Door de jaren heen veranderde de plaats van naam tot Hartley’s Creek Zoo, Hartley’s Creek Crocodile Farm tot uiteindelijk Hartley’s Crocodile Adventures. Ook de eigenaars wisselden verschillende keren maar Charlie, de ster, bleef er tot aan zijn dood in 2000. Het park heeft ondertussen heel wat te bieden dus een uitgekiende planning voor de dag is nodig.
We starten met het voederen van de zoutwaterkrokodillen. Terwijl de toeristen zich verzamelen aan de ene kant van het hek komen de salties samen aan de andere kant. Twee gidsen wagen hun leven met het voederen van de crocs wat een goede show oplevert.
Na de voederdemonstratie hebben we even de tijd om de rest van het park te verkennen. We volgen de Wildlife Discovery Trail waar we enkele andere reptielen ontdekken, allen meesters in camouflage!
De Gondwana Gateway wandeling brengt ons ook langs de meer aaibare Aussie klassiekers zoals koala’s, kangoeroes en ook de bedreigde Spotted Quoll.
We passeren ook het amfitheater waar een show dagelijks een echte krokodilaanval demonstreert. We zijn te vroeg voor de show maar het hoofdpersonage ligt al geduldig te wachten!
Voor ons is het eerst tijd voor een bootcruise op Hartley’s Lagoon. Deze artificieel aangelegde lagoon is gevuld met salties en stelt deze in hun natuurlijke habitat voor. Enkele stukjes kip op een stok demonstreren nog maar eens de enorme spring capaciteit van deze jagers.
Ook de lokale White-bellied Sea-eagle komt een stukje vlees meepikken.
Na onze boottocht begeven we ons naar de andere kant van het park voor de Crocodile Farm Tour. Hartley’s is immers niet alleen een toeristisch wildlife park maar heeft ook een heuse krokodillen kweekboerderij. Onze gids neemt ons mee langs de verschillende enclosures waar de krokodillen per grootte bijeen verblijven tot ze uiteindelijk groot genoeg zijn om door verkocht te worden als Hermes of Louis Vuitton handtas in wording.
Na deze tour slaat de vermoeidheid toch wat toe. We besluiten ons bezoek aan Hartley’s hiermee te besluiten en vervolgen onze weg richting Port Douglas. We gaan het dorp zelf niet meer binnen, maar rijden rechtstreeks naar de camping waar we ons installeren voor de nacht. Alle zakken moeten nog uitgepakt worden, we organiseren ons terug in Bumblebee en beginnen aan het bijwerken van de blog zodat we zo snel mogelijk de pracht en praal van het Groot Barrière Rif met iedereen kunnen delen!
De weergoden zijn ons niet goed gezind, want we worden getrakteerd op wat tropische regen... :-(
----------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over de Coral Princess Cruise, check de website www.coralprincess.com.au. Je kan hier niet enkel terecht voor eco-toeristische cruises in de GBR, maar ook voor cruises door de Kimberley, Arnhem Land of Cape York. Of als het wat verder mag zijn: Nieuw-Zeeland en Papua Nieuw Guinea.
Voor meer informatie over Hartley’s Crocodile Adventures, check de website www.crocodileadventures.com. Of ga gewoon langs in Hartley’s Creek langs de Captain Cook Highway, halverwege tussen Cairns en Mossman. Het is de perfecte plaats om spectaculaire krokodillen shows te zien en om iets bij te leren over zowel natuurbehoud als het commerciële aspect van krokodil boerderijen. En vergeet ook de andere park bewoners niet te bezoeken!
Voor meer informatie over Queensland, check de website www.queensland.com. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme in QLD, Where Australia Shines.
Voor meer informatie over Tropical North Queensland, check de website www.tropicalnorthqueensland.org.au. Hier kan je alle detail informatie terugvinden over activiteiten, accommodatie en events in dit noordelijk stukje paradijselijk Queensland.
----------
Afgelegde kilometers: 65km - Aantal stappen: 8815 - Gemiddelde temperatuur: 29 graden
Goede uitvalsbasis voor een bezoek aan het noordelijk deel van het Grote Barrièrerif en Noord-Queensland.
Palm Cove is een kleine badplaats ten noorden van Cairns, die geleidelijk aan uitgegroeid is tot een volwaardige vakantiebestemming. De prachtige zandstranden, het tropische regenwoud en de gemoedelijke…
Rustiger en chiquer dan Cairs is het haventje Port Douglas met de goudgele stranden van Four Mile beach. Van hieruit vertrekken boten naar het noordelijke Great Barrière Reef en de populaire Low…
