Great Ocean Road
De Great Ocean Road is een van de bekendste panoramische routes ter wereld en strekt zich uit Geelong in het oosten tot Warrnambool in het westen. De weg werd gebouwd ter herdenking van de gesneuvelde…
Campings in Portland zijn echt wel aan een upgrade toe. Ons initieel plan was nog wat te blijven hangen in deze streek, maar aangezien we ervan overtuigd zijn dat we niet nog eens een derde camping willen proberen, passen we onze plannen aan. Al richting Nelson en South Australia rijden heeft geen nut want we hebben de Nelson River cruise pas voor woensdag geboekt. Dan toch maar de andere richting uit, richting Warrnambool.
Na het ontbijt en het herbouwen van Bumblebee van slaapmodus naar rij-modus (want we dienen elke avond en ochtend alle bagage van en naar de voorzetels van de auto te verhuizen om te kunnen slapen en vice versa) doen we nog wat aan ochtend gymnastiek.
Het is vandaag een extreem bewolkte dag en het ziet er naar uit alsof het elk moment kan beginnen te regenen. Niet onmiddellijk ideaal voor wat wandelingen, maar we zien wel wat de dag zal brengen.
We werpen nog een laatste blik op Portland vanaf de Portland Lighthouse. Een mini-vuurtoren die al een tijd buiten gebruik is.
We rijden terug oostwaarts, richting de Great Ocean Road. Ons doel is Tower Hill Reserve, een uitgedoofde vulkaan die ongeveer 32.000 jaar geleden is uitgebarsten en nu een paradijs is voor wildlife. Het park was echter niet altijd zo, want de eerste Europese kolonisten hadden de vegetatie helemaal verwijderd. Het is pas in de jaren 1950 dat men aan een her-vegetatie project is begonnen. En dit op basis van een van de schilderijen van Eugene von Guerard uit 1855. Het schilderij was zo gedetailleerd dat individuele plantensoorten konden worden geïdentificeerd en heraangeplant.
Alle vorige keren dat we hier in de buurt waren is dit kleine park ons niet opgevallen. Shame on us, want dit is echt een pareltje van een locatie.
Bij aankomst rij je zigzag de kraterwand af tot in de vallei (= oude krater van de vulkaan), tot aan het Worn Gundidj visitor centre van de Peek Whurrong People. Van hieruit kan je kiezen voor verschillende wandelingen, door en rond de vulkaankrater.
We kiezen eerst voor de “Journey to the Last Volcano”. Een prachtige wandeling over de rand van de oude vulkaankrater.
We zijn nog niet goed vertrokken of we zien al enkele emoes en een koala. Verder is het zicht op de vulkaankrater vanop de rand zeer indrukwekkend.
Het hoogtepunt van onze wildlife ontmoeting was de ontmoeting met een mierenegel (echidna). Het beestje zat helemaal in een open vlakte toen we hem tegenkwamen. En hij wist dat er geen ontkomen meer aan was, dus ging hij voor zijn andere verdediging, namelijk zich volledig ingraven en al zijn stekels opzetten zodat het onmogelijk is om hem aan te raken. Best efficient!
Wanneer we terug aan het visitor centre zijn doen we ook nog de 2.6km “Lava Tongue boardwalk” rondwandeling door de wetlands.
Naast hier en daar opnieuw een koala is het hoogtepunt deze keer een close-encounter met een 3tal emoes die aan het drinken waren van Tower Hill Lake.
Een kleine 15km verder oostwaarts komen we aan in Warrnambool. Een grote stad die vooral bekend staat om de walvissen die tussen mei en oktober vaak te zien zijn bij Logans Beach. Er zijn hier zelfs enkele speciale uitkijkpunten voorzien om je te installeren voor de ganse dag. Maar het is nu niet het seizoen, dus we rijden naar Flagstaff Hill Maritime Village.
Flagstaff Hill Maritime Village is een typisch kustdorpje van de late 19de eeuw en is tevens de thuis van de als nationaal erfgoed erkende Lady Bay Lighthouses. We boeken ons niet enkel een ticket voor het Maritime Museum en de Maritime Village, maar eveneens voor de avondlijke laser- en sound show ‘Shipwrecked’.
Het Maritime Museum omvat de bekende Loch Ard Minton Peacock, die in 1878 werd teruggevonden in het wrak in de Loch Ard Gorge. De zogenaamde 3de overlevende van de schipbreuk van de Loch Ard.
Loch Ard Gorge zelf gaan we deze keer niet bezoeken, maar is zeker de moeite om te doen. Want naast de overbekende 12 Apostles is dit zeker een van de andere hoogtepunten langs de Great Ocean Road.
Verder wandelen we heel het stratenplan af van het Maritime Village. Er zijn veel gelijkenissen met Pioneer Settlement of Sovereign Hill, maar toch blijft er altijd iets nieuws dat je ontdekt in de grote hoeveelheid antiquiteiten die hier zijn verzameld.
En natuurlijk heb je hier ook bejaarde vrijwilligers die de oude beroepen demonstreren.
We beklimmen ook nog de Flagstaff Hill waar je nog enkele 80 pound kanonnen kan terugvinden van het historische Warrnambool Garrison.
En een klim in een van de Lady Bay Lighthouses mag natuurlijk ook niet mankeren.
Ondanks dat de BIG4 camping aan de Hopkins River enkele kilometers buiten het centrum ligt, kiezen we deze keer voor zekerheid (of lees: voor een verwarmd zwembad en jacuzzi).
We schrijven ook nog enkele postkaartjes naar België, want we hadden beloofd om uit elke staat een kaartje te sturen. En dit is onze voorlaatste dag in Victoria!
Tegen 9pm wordt het donker en starten we met een lantaarn-verlichte wandeling door de Flagstaff Hill Maritime Village.
Daarna wordt de geschiedenis van Loch Ard tot leven gebracht door een laserprojectie op water.
We sluiten de dag af met nog snel deze blog, want daarna is het echt wel tijd om te gaan slapen…
----------
Afgelegde kilometers: 126km – Aantal stappen: 14488 - Gemiddelde temperatuur: 22 graden
De Great Ocean Road is een van de bekendste panoramische routes ter wereld en strekt zich uit Geelong in het oosten tot Warrnambool in het westen. De weg werd gebouwd ter herdenking van de gesneuvelde…
Warrnambool is het centrum van de Shipwreck Coast, waar in de 19e eeuw meer dan 700 schepen gezonken zijn. Deze talrijke scheepswrakken op de zeebodem zijn zeer geliefd bij duikers. Het Tower Hill Reserve,…
