Geslapen als een lammetje… een echt bed is een luxe die je pas apprecieert als je het een hele tijd niet meer hebt gehad. Echt zalig! We genieten helemaal van onze holiday unit… koffie zetten, privé douche en WC, zelfs een tweede slaapkamer om alle onze spullen in uit te stallen.
Maar voor alles is er weinig tijd want om 8am moeten we al op tour met Kim, een potige Australiër die ons meeneemt met 4 anderen in zijn Toyota Troopy om een echte offroad 4x4 verkenning van de Chace, Ulowdna en ABC Range. Het ziet er bewolkt uit en er vallen zelfs enkele druppels uit de lucht. Maar Kim overtuigt ons snel dat dit vermoedelijk de hele regenval is voor de maand maart. ;-)
We verlaten snel de gewone gravelwegen en rijden offroad de Arkapena Track op.
De Arkapena Track was gecreëerd in 1997 en rijdt langs de grenzen van een deel van de 12.000ha van Rawnsley Park Station. Origineel was het enkel een 4wd track, maar sinds 2009 is er ook een bijkomend AWD sectie bijgekomen. Alhoewel we twijfelen dat dit wel echt voor AWD is… want dit is echt zwaar 4x4 terrein. Niets dat we met Bumblebee zouden kunnen doen, zonder het gevaar van hem op zijn kant te leggen. Onze 4x4 heeft immers een veel te hoog kantelpunt door zijn verhoogd dak.
Een constante onderweg zijn de wallaroo’s (i.e. grijsbruine Euro’s), roo’s (i.e. red kangoeroes) en emoes. Overal waar je kijkt zie je ze wegspringen. En hier en daar natuurlijk ook een orbweaving spiders.
Onderweg krijgen we uitleg over de streek, de geologie, evenals de station.
In 1851, 3035ha was gekoloniseerd als een deel van de Arkaba Station en werd later in eind 19e eeuw in gebruik genomen als een graanboerderij. Het gebied werd later omgevormd naar schapenboerderij in 1925 en had een totaal van 600 schapen rondlopen. In 2009, een andere 9.000ha is gekocht van het naburige Arkapena Station, en nu heeft de Rawnsley Park Station een totaal van 12.000ha en lopen er een 2.000 schapen rond voor zowel wol als consumptie. Dat is ongeveer 1 schaap voor elke 10are.
We hobbelen de 39km langzaam, maar zeker af. Eens je vertrouwen hebt gesteld in je 4x4 chauffeur kan je echt relaxen en genieten van de omgeving. Het blijft er wel zeer hobbelig aan toegaan, want deze track is echt niet voor beginners. Geregeld houden we een fotostop en zelfs een korte stop voor koffie of thee.
Uiteindelijk tegen iets na de middag komen we terug op de vertrouwde gravelweg van Rawnsley Parker Station.
Aan de receptie, waar de boerderijhond zich heeft genesteld, boeken we nog een Scenic Flight over Lake Eyre voor morgen. Duur (heel duur zelfs als in de namiddag de 2 andere toeristen hun vlucht verplaatsen waardoor we de hele Cesna 206 voor ons alleen hebben), maar toch iets dat op de verlanglijst stond… en je leeft maar een keer.
Om 2pm komt Kim ons nog even oppikken. Aangezien Tony en Julie, de eigenaars, met vakantie zijn, wil hij ons graag kort rondleiden over heel de Station.
Zo krijgen we de super-deluxe Rawnsley homestead met prive zwembad met zicht op de Chace Range te zien, evenals de luxueuze eco-villas met zicht op Wilpena Pound. Met jaloerse blikken aanschouwen we deze luxe. Misschien voor een volgende keer!
Ook het caravan park met zwembad en een goed gevulde general store (lees: met veel meer dan in de general store van Hawker) en eigen tankstation zijn zeker de moeite.
We keren daarna terug naar onze ‘geëxplodeerde’ holiday unit, want we hebben gisterenavond hier alles halsoverkop binnen gegooid. Dringend tijd dus om op te ruimen, het meeste zand uit Bumblebee te kuisen, de blog bij te werken, proberen internet vast te krijgen hier in de outback, te wassen, douchen, wat bankzaken te regelen, te bellen naar BIG4 Hawker camping om Johan’s verloren geraakte hoed terug te claimen, … en uiteindelijk wat satelliet TV te kijken vanuit een comfortabele zetel.
In een mum van tijd is het al donker. Gelukkig was het bewolkt vandaag, want anders zouden we nog naar een lookout gereden zijn om de sterrenhemel te aanschouwen. Maar nu kruipen we gewoon wat vroeger in bed… zeker ook niet onbelangrijk, want binnenkort is het terug naar ‘the basics’. ;-)
------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over Rawnsley Park Station, hun accommodatie en hun tours, check hun website op www.rawnsleypark.com.au. Rawnsley Park Station is 430 kilometers ten noorden van Adelaide, SA (ongeveer 4,5u rijden op geasfalteerde wegen) en heeft zijn eigen landingsstrip. Julie en Tony, de eigenaars, nemen je graag mee op een van hun tours en je hebt er accommodatie voor elk budget.
----------
Afgelegde kilometers: 5km - Aantal stappen: 13141 - Gemiddelde temperatuur: 34 graden
