Mildura - Murray River
Mildura is het belangrijkste centrum langs de 2.700 km lange Murray River en geniet van een mediterraans klimaat. Deze rivier vormt de bron van de rijke wijnbouw en fruitteelt.
We starten vandaag eens niet vroeg. Ook al is er tijd om uit te slapen, de opkomende zon verwarmt snel Bumblebee en dat maakt het allemaal wat moeilijker. Vandaag is een speciale dag, want we zijn 5 jaar getrouwd!
Voor we aan de exploratie van de stad Mildura beginnen wordt er eerst nog even geskyped met het ‘winterse’ Brugge. Ook daar gaat alles prima, en we worden intensief gevolgd dag per dag, bijna voet per voet, dankzij onze SPOT (i.e. persoonlijke satelliet tracker).
We starten onze tocht door Mildura in het visitor centre. Dit is best een uitgebouwd informatie centrum met displays allerhande over de streek. We informeren ons over Orange World en de ‘Chaffey Trail’. De dame vertelt ons echter dat Orange World met zijn treintoer door de appelsienen velden tijdelijk gesloten is.
Bo wil het echter met eigen ogen zien. En ja, het was gesloten. Orange World lijdt blijkbaar dezelfde ziekte als Yanga Homestead, namelijk op elke folder en in elke reisboek aangegeven als open 7 op 7 (zelfs op de deur terplekke), maar vandaag (en de rest van de maand februari) toch niet. We nemen dan maar wat foto’s van de omgeving.
Dan maar de ‘Chaffey Trail’ afrijden en bekijken wat er daarop te zien is. De trail is genoemd naar de Canadese broers, George en William Benjamin (WB) Chaffey die in 1887 in Mildura aankwamen. Tot dan was Mildura niet meer dan een dorp op de oever van de Murray, midden in een rode zandwoestijn. De twee broers hadden juist een succesvol irrigatieproject afgerond in Californië en kwamen naar Australië om iets gelijkaardigs te doen. Met vallen en opstaan is het hun gelukt om de rode aarde over meer dan 100km, gevoed door de Murray en de Darling, om te vormen tot zeer vruchtbare akkergronden. Tot vandaag worden in de streek druiven, olijven, avocado’s en citrusvruchten geteeld en uitgevoerd over heel Australië. Ook zijn er een beperkt aantal wijngaarden en wijnmakerijen.
De trail start aan de originele Old Mildura Station Homestead, waar de broers leefden bij aankomst.
Vervolgens is er de stop aan het Rio Vista Historic House, met inkom langs Mildura Art Centre (MAC). Je kan de weelderige voormalige woning van William Chaffey helemaal bezoeken. Het bouwwerk uit 1890 is ingericht met het oorspronkelijke meubilair en zeker een bezoek waard.
De trail loopt verder langs Lock 11 en Mildura Weir en Wharf, waar je nog enkele exemplaren van de raderstoomboten kan aantreffen, evenals woonboten die je kan afhuren om rond te varen op de Murray River.
Daarna gaat het verder richting Kings Billabong Park. Hier kan je langs een korte gravelweg de originele Psyche Pump Station tussen de River Red Gums bewonderen. Een enorme, met stoom aangedreven, pomp om de irrigatie van alle akkers mogelijk te maken.
Ondertussen is het middag geworden. Tijd voor een feestmaaltijd gezien ons 5j huwelijk. Mildura is echter geen wereldstad, en de keuze is beperkt. Aangezien we al zo dikwijls reclame hebben gezien van Hogs Breath Cafe, en nu eentje voorbij rijden, gaan we ervoor gaan. Deze keten beweerd een van de beste steaks te hebben van het land. Ze laten de prime rib steak namelijk 18u zachtjes koken in de oven.
Over smaak en kleur kan je niet discuteren, zo ook vinden we dit een goeie, maar zeker geen uitzonderlijke steak. Het pintje bier erbij smaakte meer. Maar misschien ligt dat ook wel aan de temperatuur die opnieuw dik in de 30 graden zit. Nu ja, misschien niet de feestmaaltijd waar we hadden op gehoopt, maar onze magen zijn gevuld.
De rest van de middag gaat op in noodzakelijke taken, zoals bloggen, skypen met Leuven, koken, wassen, kleine herstellingen,… en relaxen aan het zwembad.
----------
Afgelegde kilometers: 44km - Afgelegde stappen: 5414 - Gemiddelde temperatuur: 40 graden
Mildura is het belangrijkste centrum langs de 2.700 km lange Murray River en geniet van een mediterraans klimaat. Deze rivier vormt de bron van de rijke wijnbouw en fruitteelt.
